美國航空(AAL)宣布與太空探索科技公司(SpaceX)旗下的星鏈(Starlink)達成合作協議，預計將為超過500架客機配備高速機上Wi-Fi服務。這項消息發布後，激勵美國航空(AAL)股價大幅飆升6%。這不僅使美國航空成為最新一家選擇星鏈衛星網路服務的航空公司，也為SpaceX即將到來的首次公開募股(IPO)增添利多。

告別連線延遲打造零死角商務上網服務

美國航空表示，此次升級計畫是全面現代化乘客機上體驗的重要環節。星鏈的航空終端設備能為每架飛機的每根天線提供高達每秒1 Gbps的傳輸速度，預計將涵蓋其全部空中巴士窄體客機機隊，包含即將於未來幾年交付的A321XLR與A321neo客機。美國航空客戶長Heather Garboden在聲明中指出：「作為一家頂尖的全球航空公司，我們不斷尋求與星鏈這樣的世界級夥伴合作，以提供客戶所需的服務，星鏈的加入也鞏固了美國航空在保持乘客機上連線方面的領先地位。」星鏈業務副總裁Jason Fritch也強調，這項低延遲服務將徹底解決傳統衛星Wi-Fi令人詬病的緩衝問題，提供從登機到下機完全不中斷的連線體驗，對於商務與頻繁出差的旅客是一大福音。

同業爭相導入星鏈，僅達美航空押寶亞馬遜

觀察目前航空業的網路設備升級趨勢，美國航空的競爭對手聯合航空(UAL)已於2024年達成星鏈合作協議並陸續在機隊中推廣。夏威夷航空(ALK)更是拔得頭籌，率先於其空中巴士廣體客機上安裝星鏈設備，而捷藍航空(JBLU)與卡達航空也已加入星鏈陣營。值得注意的是，市值最高的達美航空(DAL)並未採用星鏈服務，而是繼續與現有的衛星合作夥伴Viasat(VSAT)以及EchoStar(SATS)旗下的Hughes合作，並計畫未來採用亞馬遜(AMZN)即將推出的低軌衛星服務。儘管達美航空認為亞馬遜的服務更契合其客戶需求，但此策略也讓其高階會員暫時無法體驗到目前業界公認領先的星鏈網路服務。

搶下航空業龍頭大單，為SpaceX掛牌上市添柴火

這次與美國航空的合作，正逢SpaceX準備預計在6月進行的IPO，這有望成為史上規模最大的掛牌上市案之一。星鏈憑藉其具備獲利能力的陸地與航空服務，已經成為該公司吸引公開市場投資人的核心支柱，並佔據了SpaceX財務表現的絕大部分。在尋求從投資人手中籌集數百億美元之際，成功將全球機隊規模最大的航空公司納入客戶名單，無疑為SpaceX的投資亮點再添一筆重要實績，進一步鞏固其在衛星通訊市場的霸主地位。

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